在中美洲墨西哥公元前5000年左右培育了玉米南瓜和胡椒等作物，在秘鲁公元前6000年就种植菜豆，公元前5000年到4000年间又开始种植，玉米，马铃薯，南瓜和辣椒。农业革命最主要的标志是植物的人工栽培和动物的人工驯养以人工栽培，植物为特点的原始农业由采集经济发展而来，人们在长期采集中通过仔细观察，逐渐熟悉了植物的性能和生长规律，并掌握了栽培方法。从近代一些民族的采集活动可以看到从采集经济过渡到原始农业的一般情况。
19世纪，马来半岛的居民在采集过程中熟悉了野生果树的生长规律，为了取得更好的收成，他们修剪树枝砍去树旁的杂草和灌木，澳大利亚土著居民给野生谷物除草，挖出薯类与玉类，植物的块茎再埋到地里，安第斯山区的印第安人从60多种野生马铃薯中选择出优良品种进行培育。动物的驯养大约是和农业一起发生的，许多人认为动物的驯养源于狩猎，有一种说法认为猎人打死母兽后，又受得到人们的饲养，后来成了家畜，还有一种说法认为恋人把一些野兽驱赶到预先设置的栅栏中，以便捕杀食用，其中一部分被圈养成为家畜。
与早期农耕中心出现的同时，畜牧业也在人类长期狩猎经验的基础上起源了。北美印第安人率先驯化了狗狗，山羊，绵羊，稍后猪牛马，鸡，鹅，骆驼等动物，也陆续在亚洲和欧洲驯化成功。农业革命对于以后人类的发展产生了深远的影响，人类的物质生产出现了第1次历史性的飞跃。
人类一改数百万年，依附于自然界恩赐的地位，对谷麦稻和玉米等农作物进行培植，从以狩猎采集为主的生活转变为以农耕畜牧为主的生活，从食物采集者过渡到食物生产者。农业革命同后来的工业革命一样，都是人类历史上划时代的伟大变革，这场革命使人类从以采集狩猎为主的生活过渡到了以农耕畜牧为主的生活，从食物的采集者变成了食物的生产者，这场食物获得方式的变革也改变了人与自然的关系，人类开始了从被动的依附和适应自然，到主动的改造和利用自然的历史性转折，正常转折，还极大的提高了劳动效率。
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