啄木鸟属于鸟纲鴷形目啄木鸟科，喙嘴如凿坚硬无比，体型较小，舌长能伸缩，脚稍短，脚爪如勾，喜攀附在树干上，呈直立状。啄木鸟通过每天敲击树木约500--600次，用喙与树干碰撞发声声响来判断树木内部是否中空，寻找各种喜爱的小昆虫，如天牛、树虫为食，每次喙凿击的速度能够达到555cm/秒，换算成百米冲刺差不多20公里/小时，不算太快，但是每秒钟可以啄击树干15--16次。
儿时不管是大人还是书本的宣传让我们从小就对啄木鸟充满敬意，认为它是一种对人类有帮助的益鸟。据生物学家考察一只啄木鸟每天活动范围大约有有13.3公顷，而且鸟小食量大，一天能够吃掉树林中1500条各种各样的虫子。由于啄木鸟属于留鸟，不随气候变化而迁徙，所以在13公顷的森林中只要有一对啄木鸟栖息就可以有效保护树木，免遭各种蛀虫对树木的啃食，为此我们不但希望啄木鸟大量的采抓害虫，还希望能够多多养育后代。
人们就建造许多人造鸟舍帮助这些益鸟能够安然在树林里栖息，及时繁衍后代。作为与人类一样的动物本能也会面临衣食住行的问题，并且懂得保护自己免遭天敌的伤害的道理，所以经过长期进化啄木鸟进化出了非常坚硬的喙，快速凿开树皮，寻找各类树干中虫子的本领。啄木鸟为了生存就需要不停用喙敲击树干，发现和寻找虫子，为了繁衍后代就必须寻找安全舒适的“住所”。啄木鸟不同于其他鸟类，它不喜欢在树杈上用树枝搭建鸟巢，大多数啄木鸟采用掏树洞的方法不但解决自己住所，而且顺便也搭建好了温暖安全的鸟窝。
为了要让自己营造的鸟窝舒适宽敞，啄木鸟都会寻找一些树龄比较大、粗壮的大树作为自己的鸟巢，同时为了方便哺育幼鸟啄木鸟就会将开凿出树洞的树皮纤维铺垫在树洞中，久而久之当啄木鸟一家在大树上愉快安全的繁衍生活时树干被掏空，树皮被揭掉，整个树木从下往上传输营养通道就彻底被阻断了，不久这些大树不是病歪歪就是慢慢枯死了，所以啄木鸟到底是益鸟还是害鸟现在已经没有明确的定义了。
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