通常一辆满客的火车能承载2000人左右，这么多人所产生的排泄物有多少？可想而知如果堆积多了那将会臭气熏天，而火车上的粪便直接排放到铁轨上却闻不到臭味，这究竟是怎么回事呢？难道凭空消失吗？火车的厕所主要分为两种，传统的绿皮火车一般使用的是粪便直排式，意思是说直接排放到轨道上，而其他列车采用的是粪尿收集式，就是有一个收集箱专门装粪便。而直排式粪便之所以在火车轨道上闻不到臭味主要有几个原因。
第一与火车允许使用厕所的路段有关，火车的厕所并不是随时都可以使用的，一般火车在进站前后15分钟就会锁上厕所，不允许在车站附近排便，避免弄脏站台和附近轨道，因为在进站前后火车的速度较慢，粪便出现会在车站附近轨道，非常不美观。第二个原因是因为排泄物被高速的气流分解了，在我们印象中火车的速度虽然相对较慢，但实际上它的时速也是可以达到90--100公里的，特快列车甚至可以达到140--160公里，这么快的行驶速度一般会产生强大的气流，这个时候排泄物就会被气流分解成雾状颗粒。
第三是大自然的分解，在荒郊野外的铁轨常年遭到烈日暴晒和雨水冲刷，若是粪便被气流分解后还留在铁轨上也会被太阳晒干、风力风干和雨水冲刷到土壤里，最后被微生物分解，与自然融为一体，所以这也是为什么火车厕所直接拍粪便到铁轨上我们依然很少在铁轨上看到排泄物的原因。在以前大多绿皮火车都采用直排式厕所的时候会将排泄物直接排到铁轨上，但如今随着时代的进步客运火车也在不断更新，逐渐出现了各种新型列车。
新型列车里面的设施也更为完善，直排式厕所逐渐被集便式厕所替代，每节车厢都安装了独立的集便器，利用真空压泵的原理可以产生巨大的真空吸力将排泄物吸到集便器中。火车到站后再将排泄物吸走，乘客上完厕所只需要像平时一样按下按钮冲厕所一样粪便就会被吸到集便器中干净又方便。目前除了比较老的火车车型外其他的基本都采用这种方式。除此之外动车、高铁、直达火车、飞机等等大多都采用这种厕所，还有一些高铁和飞机为了防止厕所出现异味还采用了泡沫封堵便器。
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