北极星为什么在天空的北方不动呢？难道是人类在观察星空的几千年内太阳在银河系内的公转只走过了一段近似于直线的旅程吗？我们还是小学生的时候就知道北极星了，老师会告诉我们，如果晚上你在野外迷路了，可以依靠北极星来辨别方向，找到回家的路，因为北极星一直挂在天空的正北方，这是为什么呢？这不是太阳在银河系内的公转造成的，这是地球的自转造成的，我们会看到天上的日月星辰在天空中东升西落，这也是因为地球的自转造成的。
而地球是围绕着地轴自转的，地轴的北端就是北极，因此，如果有一颗恒星正好位于地轴所指的方向上，那么它看上去就是不动的，天上所有的星星看上去都好像在围绕它转，这颗恒星就是北极星。北极星是地球自转轴所指的那颗恒星，但它并不是固定的某一颗恒星。在《西游记》中，孙悟空大闹天空的时候曾经叫嚣着：“皇帝轮流做，明年到我家”，北极星也是这样，在人类观察天空的这几千年内，北极星的位置是多次“易主”的。
现在的北极星叫做勾陈一，但是在公元前3000年左右，那时候地球自转轴指向的却不是勾陈一，而是天龙座，它在中国古代叫做右枢，这是一颗亮度只有3.7等的暗星，而在公元前1000年后，地球自转轴又指向了小熊座，因此它成为了北极星，这样天上的星星看上去都是在围着它转，因此小熊座又被称为帝星，后来北极星又被多颗恒星所取代，而我们现在看到的北极星勾陈一大约是在明清时期才“上位”的。地轴所指向的恒星就是北极星。
地轴在不同的时期指向了不同的恒星，就意味着地轴是在摆动的，地球的自转轴存在着周期性的缓慢摆动，周期大约是25800年，这样就造成了在不同的时期北极星的位置被不同的恒星所占据。科学家推算，大约在4000年后仙王座其中一颗行星将成为北极星，大约在14000年后，织女星将会成为北极星，织女星距离地球25.3光年，星等亮度为0.03等，是北半球第二亮的恒星，它要比现在的勾陈一亮3.6倍，那时候，我们在夜晚就更容易找到北极星了。 |
